एक पर्यावरणविद् के रूप में

सरयू राय ने एक पर्यावरणविद् के तौर पर कई उल्लेखनीय एवं सराहनीय कार्य किए। उन्होंने दामोदर नदी के अत्यधिक प्रदूषण को उजागर किया और 29 मई, 2004 (गंगा दशहरा) से 05 जून, 2004 (विश्व पर्यावरण दिवस) तक इसके उद्गम स्थलों से कोलकाता तक एक अध्ययन-सह-जागरूकता यात्रा शुरू की। इस यात्रा का उद्देश्य विशेष रूप से दामोदर बेसिन के लोगों और आम तौर पर झारखंड तथा पश्चिम बंगाल के लोगों को दामोदर नदी के अत्यधिक प्रदूषण के खिलाफ जागरूक करना था। इस यात्रा में कुछ प्रसिद्ध वैज्ञानिकों और पर्यावरण विशेषज्ञों ने भी उनका साथ दिया और नदी के किनारे विभिन्न स्थलों पर प्रदूषण की समस्या का वैज्ञानिक अध्ययन किया।

उन्होंने औद्योगिक गतिविधियों के कारण स्वर्णरेखा और खरखई नदियों में हो रहे खतरनाक प्रदूषण का मुद्दा उठाया। उन्होंने वर्ष 2006 में स्वर्णरेखा नदी के उद्गम स्थल से झारखंड के बहरागोड़ा प्रखंड में इसके अंतिम बिंदु तक एक अध्ययन सह जागरूकता यात्रा भी निकाली।

उन्होंने मध्य प्रदेश में अमरकंटक, सोन नदी के उद्गम स्थल से बिहार के भोजपुर और पटना जिलों की सीमा पर गंगा नदी के संगम तक एक अध्ययन-सह-जागरूकता यात्रा भी शुरू की। सोन एक अंतर-राज्यीय नदी है जो भारत के 5 राज्यों छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, झारखंड और बिहार से होकर बहती है।

उन्होंने 2006 में राज्यव्यापी जल जागरूकता अभियान शुरू किया जो अब एक वार्षिक कार्यक्रम का रूप ले चुका है। हर साल मकर संक्रांति (14 जनवरी) से गंगा दशहरा (जून के महीने में) तक उनके द्वारा एक जल जागरूकता अभियान चलाया जाता है जिसमें नदियों, तालाबों और उप-सतह जल के नमूनों को एकत्र किया जाता है और रांची स्थित युगांतर भारती की पर्यावरण प्रयोगशाला में उनका परीक्षण किया जाता है।

उन्होंने विश्व प्रसिद्ध सारंडा साल वन क्षेत्र को जमीन के नीचे पड़े लोहे और मैग्नीज के अवैध खनन के कारण होने वाले नुकसान से बचाने के लिए 'सारंडा बचाओ अभियान' भी शुरू किया। उन्होंने साल के पेड़ों को 'हरित लोहा' का नाम दिया और कहा कि यह हरित लोहा किसी भी तरह से लोहे के अयस्क के रूप में ग्रे स्टील से कम महत्वपूर्ण नहीं है। उन्होंने सारंडा क्षेत्र से बहने वाली कारो और कोयना नदियों के गंभीर प्रदूषण का मुद्दा भी उठाया।

प्रदूषण रहित विकास के लिए संघर्ष और परिणाम

सरयू राय वर्ष 2004 से लगातार झारखंड में केंद्र एवं राज्य सरकारों के अंतर्गत आने वाले सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के साथ-साथ निजी क्षेत्र के उद्यमों द्वारा उत्पन्न की जा रही औद्योगिक प्रदूषण की समस्या को उठाते आ रहे हैं। इस समस्या से निपटने के लिए उन्होंने गैर-सरकारी संगठनों और सामाजिक संगठनों का एक संयुक्त मंच बनाने का प्रयास किया और युगांतर भारती को स्वच्छ विकास के तरीकों को अपनाने के उद्देश्य से औद्योगिक और आर्थिक गतिविधियों से होने वाले प्रदूषण के खिलाफ अभियान चलाने के लिए प्रेरित किया।

अभियान ने आंशिक रूप से ही सही, सकारात्मक परिणाम देना शुरू कर दिया है। बड़ी संख्या में आम जनता और सामाजिक संगठन इसमें शामिल हो रहे हैं। वर्ष 2004 में सरयू राय ने जिस विचार की परिकल्पना की थी वह अब एक जन आंदोलन में परिवर्तित हो चुका है। वायु गुणवत्ता, जल गुणवत्ता में सुधार और औद्योगिक, खनन, शहरीकरण आदि विभिन्न आर्थिक गतिविधियों के कारण प्राकृतिक संसाधनों के क्षरण को रोकने के उनके बहुआयामी प्रयासों को अच्छी तरह स्वीकार किया जाता है और सराहा जाता है।

दामोदर नदी को व्यापक औद्योगिक प्रदूषण से मुक्त करने के उनके प्रयासों को तब सफलता मिली जब केंद्रीय कोयला और ऊर्जा मंत्री श्री पीयूष गोयल ने दिल्ली स्थित अपने कार्यालय कक्ष में सभी औद्योगिक इकाइयों के प्रमुखों (जिनमें से अधिकांश पीएसयू थे) की बैठक बुलाने पर सहमति जताई और उन्हें एक कार्य योजना प्रस्तुत करने के लिए कहा। उनकी इकाइयों को सीधे प्रदूषित जल को दामोदर नदी में छोड़ने से रोकने के निर्देश भी दिए। उन्होंने उन्हें यह भी निर्देश दिया कि वे अपनी इकाइयों से दामोदर नदी में शून्य निर्वहन सुनिश्चित करें। उन्होंने औद्योगिक इकाइयों को इस संबंध में एक व्यवहार्य समयबद्ध कार्यक्रम प्रदान करने को भी कहा। इसके लिए उन्हें अधिकतम तीन महीने का समय दिया गया और दामोदर बचाओ आंदोलन के अध्यक्ष के रूप में उन्हें इसकी एक प्रति भी प्रदान करने के लिए कहा। इसके बाद दामोदर नदी के तट पर स्थित लगभग सभी औद्योगिक इकाइयां जैसे दामोदर घाटी निगम (डीवीसी) और तेनुघाट के बिजली संयंत्र एवं बोकारो स्टील आदि इस संबंध में सक्रिय हो गईं।

उनके प्रयासों के अपेक्षित परिणाम न मिलने के बाद, उन्होंने फिर से श्री पीयूष गोयल से संपर्क किया, जिन्होंने संबंधित औद्योगिक इकाइयों की दूसरी बैठक बुलाई, विकास का जायजा लिया और उन्हें समयबद्ध तरीके से उनके आदेशों को लागू करने के लिए स्पष्ट निर्देश जारी किए। अब लगभग सभी औद्योगिक इकाइयां सक्रिय हो चुकी हैं और उन्होंने अपने दूषित जल को सीधे दामोदर नदी में बहने से रोकने के लिए आवश्यक उपकरण लगाना शुरू कर दिया है। केवल बोकारो स्टील लिमिटेड ही इसमें पिछड़ रहा है। परिणामस्वरूप, दामोदर का प्रदूषित जल अब औद्योगिक प्रदूषण से 90% मुक्त हो गया है और इसके किनारे रहने वाले लोगों ने विभिन्न कार्यों और अनुष्ठानों के लिए दामोदर नदी के जल का उपयोग करना शुरू कर दिया है।